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很多讀者私訊小睡熊，說「我晚上睡覺常常做夢，感覺都睡不好」，或「我常常做惡夢，導致害怕上床睡覺，有沒有什麼方法可以預防惡夢？」。
小睡熊想先跟大家澄清一個觀念：做夢跟睡不好一點關係也沒有。
很多人以為，會做夢是因為沒有睡熟，才會在睡覺時腦袋停不下來而產生夢境。但其實，做夢是快速動眼睡眠（Rapid-Eye-Movement Sleep）的表現，這個階段的睡眠大約佔了總睡眠的百分之20。也就是說，我們每個人每天晚上睡覺都會做夢，並且高達20%的時間。只不過，我們只有在做夢完馬上醒過來的情況下，才會意識到自己做夢了。
那我們又為什麼會做夢呢？做夢有什麼功能嗎？
科學家對做夢的功能有很多解釋：
1. 演練將來可能發生的威脅或危險情境
因為在快速動眼睡眠的時候，我們身體肌肉會極度放鬆（比其他睡眠階段都更放鬆），而大腦卻極度活化，這使得我們在夢裡有機會進行一些平常清醒的時候較危險的操作。例如，大腦要訓練自己遇到威脅時的臨場反應，便在做夢時模擬被狗追的情境，讓我們在不耗費肌肉能量的情況下演練出因應的對策。
2. 處理對白天經歷的事件的感受與情緒
夢境其實是一種學習、整理記憶的方式。我們在清醒時常常經歷一些情緒事件（例如與重要他人的爭執），但卻沒有處理它，這時候，這些情緒便會進入到潛意識。在夢裡，我們以不同的形式重新經歷並且處理了這些情緒事件。例如一個很怕鬼的人，白天工作壓力很大，晚上就可能夢到鬼，因為鬼對他來說就是一個可怕的存在，所以遇到可怕的事情就會用鬼來呈現。經過數天的消化，我們對於這些情緒事件的不舒服感受、情緒強度，便會漸漸地減少。
3. 隨機活化平常較少使用到的神經細胞
前面講過，做夢時我們大腦高度活化但身體極度放鬆，這使得我們有機會活化平常用不到的大腦迴路。想像一下大腦的神經網路像是一個巨大的迷宮，我們平常已經訓練出某些神經活化的路徑，但有些路徑卻是從未走過的。在做夢時，因為無論腦袋如何活化都不會產生動作，我們便可安全地探索不同的路徑，產生平常不會有的體驗。這也是為什麼夢境通常與現實有很大的區別的原因之一。
講了那麼多，雖然做夢有很多好處，但是我還是不想做惡夢啊！
要怎麼避免或減少惡夢呢？
1. 告訴自己惡夢的好處 不要排斥惡夢
做夢通常是在處理我們的負面情緒，如果越害怕做夢、害怕睡覺，反而會增加我們的負面情緒，需要做更多的夢來處理它。很多失眠的人認為睡不好是因為惡夢，反而因為害怕做惡夢而睡得更不好，更容易在做惡夢後醒過來。因此，我們必須告訴自己，做惡夢不是壞事，雖然當下感受很差，但其實是在幫助我們處理不好的經驗。
2. 維持規律作息 充足睡眠
睡眠剝奪很可能會提高做夢的次數，也提高做惡夢的次數。當我們睡眠不足、沒有獲得足夠快速動眼睡眠，通常會有一個反彈（REM Rebound）的現象，我們有非常大量的做夢期。這個概念類似於當我們嘗試減肥節食了很多天，當有一天到了極限時就會突然暴飲暴食。
